하루살이

2022년 봄날 아이들과 북경의 화이지우허(怀九河)에서 물수재비 뜨기를 하다가 혹시나 해서 물 속의 돌을 뒤집었는데 형형색색의 하루살이 유충들이 재빠르게 돌 뒷면으로 숨는다. 

신기해 하는 아이들에게 보여주며 유충(Nymph,稚虫)은 물 속에서 1~3년을 살고 드디어 날개를 단 성충(Adult, 成虫)이 되어서는 막상 1~7일만 살고 생을 마감하는 특이한 곤충이라고 설명해 주었더니 더욱 신기해하며 질문을 한다. 불현듯 나도 하루살이에 대해 특별히 관심을 가져본 적이 없다는데 생각이 닿았다. 예전에 아버지와 견지낚시를 할 때 작은 통에 모아서 미끼로 달아 피라미를 잡았던 추억이 있다.

집에 와서 하루살이에 대한 책을 검색 했는데 중국어로 된 책은 유일하게 한 권이 검색되었다(中国蜉蝣概述,2015). 책에서는2008년 기준 전세계에 3000종 정도가 밝혀졌고 중국에는 255종이 밝혀 졌다고 했다.

몇일 뒤 아이들과 성능 좋은 카메라와 하얀 접시를 들고 지난주에 갔던 북경 화이지우허(怀九河) 상류(一度河)에 다시 한번 갔다. 이번에는 아이들과 최대한 많은 종류의 하루살이 유충을 관찰해 볼 계획 이었다. 현장에 도착해 하얀 통에 첫번째 하루살이 유충들을 담으니 아이들도 나도 너무 신기해 했다. 

물에 반쯤 잠긴 돌을 들어 미리 물을 담아둔 접시에 살짝 담궈 흔들었는데 뜻밖에도 모두 처음보는 길죽한 모양의 하루살이 유충들이었다. 몇번의 시도 끝에 우리가 흔히 알고 있는 납작한 하루살이(납작하루살이과, 扁蜉蝣, Heptageniidae) 유충은 돌에서 쉽게 안 떨어져 반드시 한마리 한마리 돌에서 떨어뜨려야 채집 할 수 있다는 것을 알았다. 

하얀 접시 안에는 하루살이 유충의 특이한 움직임과 생김새 외에도 다른 특이한 형태의 생명들이 수두룩 했다(어릴적 과학 시간에 몸을 여러등분 하면 몇일 뒤에 온전한 여러 마리로 변해 있었던 플라나리아도 있었다). 아이들과 머리를 맞대고 사진 촬영도하고 새로 생겨나는 호기심들도 공유하며 재미있는 시간을 가졌다.

하루살이에 대해서 좀 더 열심히 알아보기로 했다. 사랑해야 보인다. -2022.4.8 Shin Ho Chul  

하루살이 유충(Nymph, 稚虫)을 관찰 중인 아이들