고요한 가을 계곡 속에서

새벽부터 비가 내리 던 날 오후 4시가 조금 안되어 계곡에 들어섰다. 부슬비가 하루 종일 왔는데 흐린 날씨와 달리 물은 더욱 맑았다. 물 온도도 평소보다 좀 더 따뜻하다고 느껴져 처음부터 물속을 첨벙첨벙 걸어 다녔다.

지난번 좋은 성과를 주었던 14번 로얄울프페러슈트(Royal Wulff Parachute#14) 훅을 달았다. 20센티미터 정도 되어 보이는 산천어 한 마리가 작은 소의 물이 흘러 들어오는 곳 바닥에서 먹이를 노리고 있다. 3번이나 훅을 쫓아 물 표면으로 올라 왔다가는 곧 자기 자리로 돌아가 버린다. 줄을 걷어 메뚜기 훅을 달아 던지니 대번에 올라와서 큰 물보라를 일으켜 재빠르게 로드를 들었는데 훅만이 허공을 헤매고 놀라 줄행랑을 놓는 산천어가 보인다.

조금 넓은 소에서 물이 떨어져 포말이 이는 바로 위에 녹색 메뚜기 훅을 올려 놓았다. 훅이 물 표면에 떨어지기가 무섭게 길다란 주둥이가 쑥 올라왔다가 내려 가지만 제대로 물지는 않았다. 다시 같은 장소에 훅을 안착 시키고 난 후 큼지막한 산천어 한 마리가 천천히 흘러 내려오는 훅을 쫓아 오는 것이 보인다. 소의 거의 마지막까지 조용히 따라 와서는 마지막 순간에 훅을 앞질러 가서 휙 돌아서 큰 입으로 꿀꺽하고 삼킨다. 전장 22센티미터로 꽤 괜찮은 크기의 산천어 였다.

이미 한 마리를 잡았기에 여유로운 마음으로 낚시 할 수 있었다. 자리를 잡고 천천히 그리고 침착하게 케스팅 해 나간다. 두 번째 넓고 깊지는 않은 소의 오른쪽에 서서 상류 쪽으로 첫 백헨드 캐스팅을 하였다. 항상 그렇듯이 소의 뒤쪽 부분부터 탐색하기 위해 일부러 제일 좋아 보이는 위치를 살짝 피해서 안착 시켰다. 몇 초나 흘렀을까? 잠시 후 산천어 한 마리가 고요한 물 표면을 미끄러져 내려오고 있는 메뚜기 훅을 덮친다. 로드를 들어 올렸을 때 조금 늦은 감이 있었는데 제대로 물었다. 꽤 무겁게 끌려오는 것으로 미루어 큰 녀석임을 직감할 수 있었다. 얼마 전 큰 녀석을 걸었다가 티펫줄이 터졌던 기억이 나서 재빠르게 가까운 곳으로 랜딩 하였고 27센티미터의 무척이나 건강해 보이는 산천어를 대면할 수 있었다. 물이 얕은 곳에 뉘어 놓고 한참을 바라 보다가 살던 곳에 놓아주니 천천히 자신이 살던 곳으로 헤엄쳐간다.

내년 이맘때까지 살아남아 다시 보게 된다면 40센티미터에 근접하는 대어가 되어 있을 것이다. 나는 어떠한 모습이 되어 있을까?

계속해서 상류로 올랐는데 눈에 익은 장소들이 나타난다. 꽤 오랫동안 이곳에 오지 않았음을 새삼 깨달았다.

가장 길고 커다란 소에 도착하여 뒤에서부터 케스팅 하며 전진한다. 소의 가장 멋진 곳에 이르러 조용히 흘러오는 메뚜기 훅을 한 녀석이 조용히 물고 들어간다. 22센티미터의 산천어. 이 녀석 역시 좋은 소에서 잘 먹어 튼튼해 보인다.

상류 쪽으로 두 개 정도의 소를 더 탐색하고는 길로 나와 아버지와 합류 했다.

같은 장소이지만 그날의 여러가지 조건에 따라 다른 경험과 다른 깨달음을 준다. 우리가 같다라고 생각할 뿐 사실 같은 장소란 존재하지 않을지도 모른다. - 2016.11.14 Shin Ho Chul

가을 계곡의 산천어(Masou)