덕풍계곡, 복원되고 있는 아름다운 계곡

새벽 5시 반에 계곡 물에 발을 담갔다. 아직 단풍이 들기 전이라 산의 색은 다소 단조로운 감이 있었으나 휴가철이 끝난 시점이라 하루 종일 아무도 들어오지 않는 계곡을 즐겼다.

 많은 수의 산천어가 보였으며, 큰 소에는 어림 잡아봐도 30센티미터가 훌쩍 넘어 보이는 대물 산천어들이 여유롭게 노닐고 있었다. 그럴 듯한 소에는 2, 3마리의 산천어가 줄줄이 따라 나오기도 할 정도로 산천어의 개체 수는 충분하다고 느낄 수 있었다. 하지만 무언가 아쉬움이 남는 이유는 무엇일까?

 우선 계곡의 전체 구간 중 일부 구간에만 산천어가 있는 것이 원인 이었으리라. 탐색 전에 산터골, 보리골, 문지골, 난채골, 큰다래지기골 등 많은 골짜기를 지도로 확인 하였으며 중, 하류 보다는 이러한 지류(creek)가 많은 상류 쪽을 기대 했었다. 풍곡리와 갈라지는 지점부터는 상류로 갈수록 멋들어진 풍경에 비해 산천어는 한 마리도 관찰되지 않았다. 계곡의 최 상류 바위 속에 숨어 먹이 활동 하는 산천어 꼬드기기를 좋아라 하는 나로서는 다소 실망하지 않을 수 없었다.

 풍곡리와 갈라지는 지점에 있는 4번째 철다리를 건너자 산에서 내려온 듯 한 모래와 자갈에 큰 바위들이 모두 숨겨져 있어 산천어가 숨을 만한 바위들이 없었고 실제로 산천어도 보이지 않았다. 이러한 부분들은 계곡이 조금씩 복원되어 가면서 해결 될 수 있으리라 생각된다. 계곡 최 상류에서 커다란 소나무 한 그루가 계곡의 차갑고 맑은 물속에 쓰러져 있고 그 물속에서 노닐고 있는 큼지막한 갈겨니들을 보았을 때 나로써는 그 물고기가 산천어가 아닌 것이 너무나도 아쉬웠다.

 오전 이른 시간 여울에서 점프하며 올라오는 산천어는 꽤 있었으나 훅킹이 되지 않는다. 빠른 여울에서 반응이 없어 관찰하던 중 의외로 큰 바위 뒤의 물살이 느리고 물이 휘도는 부근에서 유유히 먹이활동을 하고 있는 큼직한 산천어가 관찰 되었다. 그래서 큰 바위 뒤의 물이 도는 곳을 노려 메뚜기 훅(Foam Hopper, 연두, #10)을 날렸고 정말 산천어가 점프하여 물고 들어갔다. 덕풍계곡에서 잡은 첫 산천어로 전장 19센티미터였다.

 배에서 길다란 기생충이 나오고 있었는데 연가시로 보여진다. 연가시는 알이 물속 벌레에게 먹힌 후 이를 잡아 먹은 숙주(곤충)로 감염 되는데 물속의 곤충과 메뚜기 등의 육지 곤충도 마다하지 않는 산천어가 이 기생충에 감염된 곤충을 잡아 먹은 것일 것이다. 연가시는 숙주(곤충)의 행동을 조정하여 원래의 서식지에서 벗어나 물가로 이동하도록 유도하고 물에 빠져 죽게 한 후 숙주로부터 빠져 나오는데 멀쩡한 메뚜기가 물에 빠지기 보다는 연가시에 점령당한 메뚜기가 물에 빠질 확률이 상대적으로 높을 것이다.

 빠르게 흐르는 여울 뒤에 포말이 깨져 흐르는 곳에서 빠르게 메뚜기 훅(Foam Hopper, 오렌지, #10)을 쫓아온 22센티미터의 개체. 처음으로 빨간색 메뚜기 훅 성공. 선명한 녹색의 파마크가 인상적이다. 휴가철이 끝난 시점이라서 그런지 계곡에 하루 종일 한 사람도 없어서 하루 종일 계곡 전체를 조용히 탐색하는 시간을 가졌다.

 연가시(학명: Gordius aquaticus, 영명: Gordian worm)는 기생생물로서 우리나라에서는 실뱀 혹은 철선충으로 불리어지고 있다. 현재까지 약 326종이 알려져 있으며 전 세계적으로 약 2,000여 종이 존재하는 것으로 추산 되고 있으며, 우리나라에는 9종이 있다고 한다. 드물게 깊은 계곡의 맑은 물 속을 꿈틀 꿈틀 헤엄쳐 가는 것을 볼 수 있었다. 어렸을 적 죽은 사마귀 몸에서 나오던 연가시가 생각 난다. 최대 90센티미터까지 자라고 숙주가 곤충이다. 물 속에 알을 낳는데 이 알이 물속에 사는 곤충의 유충에게 먹힌 후 성충이 되거나 다시 사마귀나 여치(특히 갈색 여치)같은 육식 곤충에게 먹혀야 생존 할 수 있다. 곤충 이외의 생물의 소화액을 견뎌내지 못한다고 한다.내가 이날 본 연가시는 산천어에게 잡아 먹힌 곤충 몸 속에 있다가 같이 소화되는 중이었을 것이다. -2014.09.12 신호철   

산천어(Cherry Salmon)