베이징 집에서 가까운 유료 낚시터에서 우연히 오스카(Oscar, 图丽鱼) 플라이낚시를 했다. 이곳의 사장님이 올해 처음으로 오스카를 한 호수에 풀어놓았는데 우연히 눈에 띄었고 나는 본래 목적으로 했던 대상어종을 뒤로하고서 오스카를 잡기 위해 집중했다.
결국 작년부터 무지개송어 플라이낚시를 위해서 만들어가지고 다니던 노란색 플라스틱 딱정벌레 훅(Foam Beetle #8, Yellow)으로 성공했다. 다른 훅들도 시도해 보았는데 이 훅의 효과가 가장 좋았다. 좀 더 작은 훅이면 더 좋았을 것인데 이날 대상 어종이 대형 어종이라서 10번 로드에 5호 목줄을 사용하고 있었고 다른 작은 훅은 목줄을 묶을 수가 없었다. 그래서 어쩔 수 없이 8번 크기의 훅을 사용했는데 그런대로 괜찮았다. 크기에 비해서 힘이 굉장히 좋아서 10번 로드로도 꽤 재미있다고 느낄 정도였다.
이날 잡은 오스카는 모두 손바닥만한 크기였다. 낚시터 관리인은 오스카가 따뜻한 수온을 좋아해서 같은 호수에 풀어놓은 배스(Bass, 大口黑鲈) 보다도 한참 후에 넣었다고 했다. 남아메리카 아마존강이 원산지인 오스카는 12.9도 이하로 내려가면 살지 못한다고 한다. 최대 45센티미터 1.36킬로그램까지 자란다고 한다. 수명은 긴 편인데 20년까지도 산다고 되어있다. 베이징의 경우 요구 수온이 높아서 5월에 풀었다고 했는데 가을까지 자란다면 얼마나 크게 자랄지 기대가 된다. 베이징의 추운 겨울을 살아남지 못할 것이 안타까웠다. 따로 온실에 옮겨서 겨울을 나는 등의 방안이 있었으면 좋겠다.
24도에서 28도 사이의 수온에서 번식을 한다고 한다. 이날 호수 가장자리에는 큼직한 오스카들이 꽤 넓은 거리를 두고서 구덩이를 파고 자리를 지키고 있었다. 암수 한 쌍이 알을 낳고 지킨다고 한다. 15센티미터 이상 크면 암수 구분이 가능하다고 했다. 수컷은 항문이 뾰족하고 가늘고 암컷은 넓고 둥글다. 지름 2밀리미터의 알을 1,000개에서 3,000개 정도 낳는다고 한다.
이날 나는 호수에서 검은 바탕에 붉은 무늬가 있는 개체와 노란 바탕에 붉은 무늬가 있는 개체(알비노) 두 종류의 오스카를 확인했다. 이상하게도 노란 바탕에 붉은 무늬가 있는 개체는 먹이 섭취에 훨씬 더 조심스러웠다. 이러한 현상은 무지개송어에서 공통적으로 관찰되는 현상이다. 검색을 해보니 여러 담수 어류 알비노 변종 연구에서 공통적으로 확인되는 현상이라고 한다. 알비노 개체의 망막 멜라닌 색소 부족으로 빛에 민감하고 시각 해상도가 일반 개체보다 떨어지기 때문에 눈부심 현상이 심하고 포식자 등 위험을 시각적으로 빠르게 감지하기 어렵기 때문에 먹이에 접근하기 전 더 오랫동안 주변을 경계하는 신중한 전략을 진화적으로 선택하게 되는 것이라는 설명이다(시각 불안정으로 인한 위험 회피 전략).
야생에서는 주로 작은 물고기, 갑각류(새우, 가재), 수서 곤충, 달팽이, 개구리, 작은 양서류, 나무에서 떨어지는 과일 및 씨앗을 먹는다고 한다. 오스카는 빨간색, 파란색, 노란색, 초록색을 구분할 수 있다고 했다. 만들 수 있는 플라이 훅들을 만들어서 다시 한번 플라이낚시를 시도해 볼 계획이다.
오스카 플라이낚시를 하면서 블루길(Bluegill, 太阳鱼) 플라이낚시와 꽤 비슷하다는 느낌을 받았다. 수면에 떨어지는 작은 드라이 훅을 무척이나 좋아했고 수면에 떨어지는 모든 것에 관심을 가지고 입에 넣어보는 습성을 가졌다. 블루길보다 좀 더 조심스러운 성격으로 침착하게 가까이 접근해서 살짝 물었다가 다시 뱉어내는 모습을 자주 볼 수 있었다.
놀랐을 경우 수심이 깊은 곳으로 잠시 피했다가 금방 다시 수면으로 올라온다. 호수 가운데보다는 호수 가장자리 장애물이 있는 곳을 선호했다. 아침에는 갈대 숲 사이에서 하나씩 영역을 차지하고 있었는데 정오가 되면서 깊은 곳으로 이동한 것을 관찰할 수 있었다. 아마도 천적으로부터 자신을 보호하기 위해서인 것으로 추측된다.
우연히 생각지도 못한 어종을 플라이낚시로 접할 수 있는 기회가 되었다. 아직까지는 아는 사람이 거의 없는 듯 했지만 우리가 잡는 모습을 다른 낚시인들도 보았기 때문에 조만간 소문이 퍼지면 이곳의 오스카 플라이낚시도 힘들어질 것으로 보인다. 그전에 다시 한번 오스카 플라이낚시를 했으면 한다. -2026.6.24 Shin Ho Chul "INTO THE WILD."
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| 플라이낚시로 잡은 오스카(Oscar, 图丽鱼)라는 물고기 |
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