내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

채널 메기 플라이낚시

최근 베이징 외곽의 유료 낚시터에서 처음으로 채널 메기(Channel Catfish, 斑点叉尾鮰)를 잡았다. 하루 종일 비가 내리는날 호수 가장자리에서 5번 로드에 2호 크기의 주황색 존커 훅(Zonker #2, Orange)으로 1.5미터 정도 수심의 바닥을 탐색했다. 치고 나가는 힘이 생각보다 강해서 사실 5번 로드로 잡아내기에는 조금 무리가 있다고 느껴졌다. 8번 로드 정도가 적당하지 않을까 생각한다.

이 물고기의 이름을 사람들이 모두 잘못 알고 있어서 처음에는 어떤 종인지 많이 헷갈렸다. 며칠이 지난 후에 어류 도감(中国淡水鱼类图鉴, 海峡出版社)을 통해서 정확한 이름을 찾았다. 채널 메기의 학명은 lctalunus punctatus이다. 북미가 원산지인 채널 메기는 몸에 검고 작은 불규칙한 점이 있는데 개체에 따라 점의 수량이나 위치가 다르다고 한다. 종명 '풍크타투스(Punctatus)'는 '몸에 점이 있는 물고기'라는 뜻이라고 한다.

수컷은 산란기에 짙은 청흑색의 몸빛을 띈다. 수컷이 구멍을 파고 산란이 끝나면 수컷은 암컷을 쫓아내고 산란장을 보호하며 치어 때까지도 새끼를 돌본다고 한다. 부화 적정 수온은 24~27도이며 18도 이하의 수온에서는 부화하지 않는다고 한다. 부화 후 3년이면 성어가 된다고 한다. 0도에서 35도 사이의 수온에서 생존 가능하고 적정 수온은 21도에서 30도라고 한다. 수온의 폭넓은 변화에도 잘 적응하는 물고기인데(广温性鱼类) 18도에서 24도 사이에서 활성도가 가장 높다고 한다. 최근 수온을 측정할 수 있는 온도계도 구입 했으니 다음부터는 플라이낚시하면서 수온도 확인해 볼 계획이다.

호수나 연못의 고인 물보다 강의 본류나 물살이 빠르고 깨끗한 지류, 특히 모래나 자갈, 큰 돌이 있는 깨끗한 강바닥을 좋아한다고 한다. 야행성이며 비가 온 뒤 물이 불고 탁해지는 날에는 대낮에도 얕은 곳으로 나와서 먹이 활동을 한다고 한다. 반드시 물이 흘러 들어오는 입구나 수문 근처에 몰린다고 한다.

중국의 광저우(广州) 시내를 흐르는 주강(珠江) 본류에는 야생화된 채널 메기가 있다고 한다. 남사(南沙) 지역이나 대학성(大学城) 인근의 지류 혹은 수문 근처 돌 틈에서 많이 나온다고 하며 물이 탁할 때 얕은 여울을 노리면 효과적이라고 한다. 포산(佛山)과 순덕(顺德) 사이 감죽탄(甘竹滩) 및 서강(西江) 지류에서 홍수 후에 물이 빠질 때 수로의 돌 틈이나 큰 바위 뒤를 공략하라고 한다. 광시(广西) 지역 계평(桂平) 대등협(大藤峡) 댐 아래의 깊은 수로나 홍수하(红水河) 및 유강(邕江)의 물살이 센 구간에 많다고 한다. 남쪽으로 플라이낚시 갈 기회가 된다면 야생의 개체도 시도해 보고 싶다.

채널 메기는 1.2미터까지 자라며 무게는 26킬로그램까지 나간다고 한다. 만약 야생에서 플라이낚시로 채널 메기를 잡아 볼 수 있다면 분명 멋진 경험이 될 것이다. 단지 난이도는 상당히 높을 듯 하다. -2026.6.20 Shin Ho Chul "INTO THE WILD."

Channel-Catfish
베이징의 유료 낚시터에서 처음 잡아본 채널 메기(Channel Catfish, 斑点叉尾鮰)

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