내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

저녁 메기 플라이낚시

저녁에 플라이낚시를 한 기억이 없었다. 아직 한 번도 저녁에 플라이낚시를 해본 적은 없지만 최근 두 번 방문한 메기 유료 낚시터(猫会垂钓园)에서 밤이 되면 메기들이 본격적인 먹이 활동을 한다는 이야기를 들었고 어떤 풍경이 펼쳐지는지 너무 궁금했다. 마침 친구에게서 낚시를 가자는 전화를 받았고 나는 저녁 메기(Catfish, 鲶鱼) 플라이낚시를 제안했다.

우리는 오후 5시에 집 근처의 낚시터에서 만났다. 미리 와서 낚시하고 있던 루어 낚시인들은 하루 종일 메기의 입질이 좋지 않다고 했다. 이유는 알 수 없었다. 관리인에게 물었을 때 어제 메기를 엄청나게 새로 풀었다는 이야기를 들었는데 어떤 연관 관계가 있는지는 모르겠다. 그것 외에는 별다른 이유를 찾지 못했다.

해지기 직전에 나는 빨간색과 보라색으로 만든 클라우저 미노우(Clouser Minnow #2)로 바닥을 탐색해서 커다란 메기 한 마리를 잡았고 친구도 같은 자리에서 곧 큼직한 메기를 잡았다. 친구는 처음으로 플라이낚시로 메기를 잡아 보았다. 천천히 따라오면서 훅을 건드리는 느낌이 나면 당기는 것을 멈추고 줄을 팽팽하게 유지하고 있으면 다음 순간에 훅을 가져가는 입질이었다. 친구는 곧 같은 자리에서 60센티미터 정도의 커다란 강준치(Skygager, 翘嘴红鲌)를 잡았다. 그리고 나서는 해가 질 때까지 입질이 없었다.

해가지고 친구 한 명이 더 합류했다. 이 친구는 지난번 두 번이나 이곳을 방문했지만 아직 플라이낚시로 메기를 잡지 못했다. 이날 저녁 플라이낚시로 결국 3마리의 커다란 메기를 잡았다. 하지만 소문처럼 저녁에 활발한 메기의 먹이 활동을 확인하지는 못했는데 추측에는 아직 기온이 덜 따뜻해진 것이 아닌가 한다. 6월이나 7월 정도에 기온이 안정적으로 더 높아지면 그때쯤에는 사람들이 말하는 저녁시간 활발한 먹이 활동을 할지도 모르겠다. 어쩌면 매일매일 상황에 따라 달라지는 것일 수도 있고 아직은 경험이 많지 않아서 잘 모르겠다.

밤이되고 낚시터 가장자리로 작은 가로등이 켜졌지만 호수 가운데 방향으로 캐스팅할 경우 훅이 떨어지는 위치가 보이지 않았다. 플라이 라인이 제대로 펴진 것인지 확인이 어려웠다. 느낌에 의존해서 캐스팅하고 줄을 회수해야 했는데 낮에 하는 낚시보다 훨씬 금방 피곤해진다고 느꼈다. 앞으로 굳이 저녁 플라이낚시는 다니지 않을 듯하다. 우리는 낚시터가 문 닫는 시간인 저녁 11시까지 낚시하고서 집으로 각자 흩어졌다.

이날 우리와 같이 밤 메기 낚시를 하던 어느 루어 낚시인은 커다란 포퍼(Popper)로 70센티미터의 메기를 잡았다. 이날 저녁에 합류한 친구는 플라이낚시로 65센티미터의 메기를 잡았고 이날 플라이낚시로 잡은 메기 중에서는 가장 컸을 듯하다. 

사람들은 모두 메기가 색을 구분하지 못한다고 했다. 하지만 이상하게도 흰색 플라이 훅에는 반응하지 않았고 검은색에 특히 잘 반응했고 대체적으로 보라색 등 어두운 계열의 플라이 훅에 잘 반응한다고 느꼈다. 틈틈히 흰색 플라이 훅을 달아 보았지만 아직 한번도 흰색 플라이 훅으로 메기를 잡아보지 못했다. 오히려 햇살 좋은 낮에 반짝이는 훅에는 반응했다.

루어낚시하시는 분들이 사용하는 루어를 관찰해 보면 수면이나 바닥 불문하고 소리가 나는 루어에 메기들이 특히 잘 반응한다고 느꼈다. 생미끼를 사용하시는 분들의 조과가 가장 좋은 것을 보면 냄새가 나는 미끼를 메기가 특히 좋아하는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 여러가지 정황으로 미루어 보았을 때 플라이 훅으로 메기를 꼬득이는 것이 가장 어렵다고 느껴진다.

생미끼의 향을 모방하기는 힘들고 루어(Lure)의 소리 나는(혹은 난류를 만드는) 구조를 모방해서 훅을 만들 수 있다면 꽤 효과가 있을 것으로 생각된다. 그래서 다음번에는 클라우저 미노우 훅 앞에 덤벨(Dumbbel, 哑铃) 대신 프로펠러(Propeller, 螺旋桨)를 달아서 시도해 보려고 한다. 분명히 효과가 좋을 것으로 예상된다.  

이번 조행을 끝으로 한동안 메기 플라이낚시를 마무리하려고 한다. 4월에는 오전 9시 전에 메기들의 입질이 가장 확실했고 낮에는 그날 그날의 상태에 따라서 조과가 좋을 때고 있었고 그렇지 않을 때도 있었다. 저녁 플라이낚시는 가능하기는 했지만 피로도가 높아서 권장하지 않는다. 6월이나 7월쯤에 프로펠러를 추가한 스트리머 훅을 만들어서 다시 한번 메기 플라이낚시를 시도할 예정이다. -2026.4.29 Shin Ho Chul "INTO THE WILD."

Catfish
플라이낚시로 잡은 메기(Catfish, 鲶鱼)

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