내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

황어 산란 시작

4월이 넘어가면서 유튜브에 오십천과 연곡천의 황어(Big Scaled Redfin, 滩头鱼) 플라이낚시 영상들이 올라오기 시작했다. 북쪽은 남쪽에 비해서 황어의 본격적인 산란이 조금 늦는다는 느낌이다. 울진 근남면 왕피천에도 벗꽃 소식과 함께 수산보를 뛰어 오르는 산란 황어 소식이 들린다. 울산 태화강 섬바위에는 이미 많은 황어가 산란 중이다. 조금 멀지만 섬진강에서도 황어 플라이낚시를 즐길 수 있다고 들었다. 예전에 섬진강 상류 화개장터 앞의 중대천까지도 황어가 올라간다고 들었다. 이때쯤 중대천에서는 황어와 누치를 같이 잡아 볼 수 있다고 한다.

중국도 4월에는 북쪽의 일부 강(绥芬河和图们江)에서 황어(勃氏雅罗鱼, 摊头鱼)의 산란을 볼 수 있는데 중국에서 황어는 한 때 지나친 포획으로 거의 전멸전까지 갔었던 어종으로 지금은 보호 어종으로 정해서 어떠한 형태의 포획도 엄격하게 금지하고 있다. 특히 황어 산란철에는 산란터를 감시원이 지킨다고 한다. 은황어(银滩头), 금황어(金滩头), 검은황어(黑滩头) 세 종류가 산란을 위해 강으로 올라온다고 하는데 형태의 묘사로 추측하면 은황어는 바다로 내려가지 않고 민물에서 일생을 보내는 오십천 상류의 황어와 비슷하고 금황어는 우리나라에서도 4월에 바다에서 산란을 위해 올라는 일반 황어와 같고 검은황어은 대황어와 비슷하다. 중국에서는 학술적으로는 이 세 종류의 황어를 같은 종(학명: Tribolodon brandti)으로 보고 회유(洄游) 시점의 차이나 서식 환경의 차이로 인한 차이로 보고 있었다. 금황어(金滩头)는 4월, 은황어(银滩头)는 5월, 검은황어(黑滩头)는 5월에서 6월 산란한다고 한다. 한국의 황어들은 어떨까? 

나는 아직 한 번도 플라이낚시로 산란철 황어를 잡아본 적은 없다. 예전에 오십천 본류에서 산천어 플라이낚시를 하다가 우연히 30센티미터 정도의 작은 황어를 잡아보았고 여름에 고성의 어느 방파제에서 대낚시로 큰 황어를 잡은 적은 있다. 황어가 뼈가 많고 맛이 없어서 사람들은 먹지 않는 물고기로 알고 있지만 플라이낚시 대상어로써는 너무나 매력있는 어종이라는 생각을 한다.

예전에 연곡천 상류에서 수백 마리의 황어가 산란 직전에 큰 소에서 머물러 있는 것을 본 적이 있다. 당시에 낚시 금지 팻말을 본 것 같아서 플라이 훅을 날리지는 않고 가까이서 한참을 바라보았었다.

언젠가 이맘때쯤 한국의 강에서 플라이낚시로 황어를 잡아 볼 수 있기를 기대하며 기록을 남긴다. 굳이 산란철 황어가 아니라도 오십천 상류에 항시 서식하고 있는 민물 황어도 충분히 매력적이라는 생각을 한다. -2026.4.8 Shin Ho Chul "INTO THE WILD."

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