길

이제 막 날이 밝아오는 새벽에 깊은 산속 계곡을 홀로 걸어 올라 간다. 점점 사람들의 인기척도 사라지고 가끔 보이던 사람들의 흔적 마저도 완전히 사라져 갈때 쯤 작은 두려움을 마주한다.  커다란 공간 속에 홀로 서 있는 나를 발견한다. 숲 속에서는 내가 얼마나 작은 존재인지 금방 알 수 있다.  너무 작아 몸을 굽혀 유심히 들여다 보지 않으면 잘 발견 되지 않는 작은 생명체들은 마법과도 같은 초능력을 하나씩 가지고 있다. 숲속의 요정은 상상이 아닌 실제로 존재 한다. 단, 숲 속의 동화는 평화롭지 않다. 먹고 먹히는 수겁의 먹이사슬 속에서 생존의 역사를 써 내려간다. 그 속에서 살아남은 생명들은 숲속의 요정처럼 반짝이는 순간이 있다.  맑고 찬 공기를 마시고 차가운 계곡물을 거슬러 올라가며 내 안을 향하던 모든 감각은 이제 모두 밖을 향하고 있다. 저 앞에 있는 어두운 나무 그림자에 신경이 쓰이고 발 밑을 빠르게 지나가는 바위틈에도 신경이 쓰인다. 내 눈과 귀는 더욱 민감해지고 작은 움직임과 소리에도 신경이 간다.  모든 생명은 자신만의 길이 있다. 같은 길은 없다. 다른이가 걷고 있는 길이 내가 걸었던 길이라고 착각하고 집착하는 사람을 우리는 흔히 "꼰대"라고 한다. 다른이에 대한 존중이 빠진 자신의 권위를 위해 도구 삼으려는 행위. 이 또한 나만의 길 위에 놓여진 장애물이라면 과감히 뛰어넘자.  길, 우리는 항상 길 위에 있다. -2022.7.17 신호철   총칭 찐따오씨아(金刀峡)

드디어 끄리

중국 베이징 칭허강(清河) 끄리 플라이낚시

버드나무에 연한 녹색의 새싹이 돋아 나오면 강가의 끄리들도 움직이기 시작한다. 나는 봄에 볼 수 있는 부드러운 녹색으로 뒤덮인 세상이 좋다. 이날은 바람이 좀 많이 불기는 했지만 햇살이 좋고 기온이 따듯하여 작은 날벌레를 쫓아 수면으로 뛰어오르는 끄리들을 볼 수 있었다. 강가에 낚시하는 사람들이 워낙 많이 다니다 보니 큼직한 끄리들은 대부분 강 가운데에 집중되어 있었다. 물속에 들어가 강 중간의 큼직한 끄리를 노리는 플라이낚시꾼이 있었지만 조과는 크게 차이가 나지 않았다. 나는 가끔 강가로 나오는 물고기들을 노리고 있었는데 그가 강 가운데로 들어오면서 오히려 물고기들을 나에게로 몰아주는 효과도 있었다. 이곳은 물가에서 낚시하는 것은 괜찮지만 물에 들어가는 것은 금지하고 있어서 관리인이 오면 물 밖으로 쫓아낸다.

베이징 차오양취(朝阳区) 왕징(望京)에서 차로 15분 정도의 거리에 칭허강(清河)이 흐른다. 칭허강(清河)은 베이윈허수계(北运河水系) 베이위허강(北运河) 상류 원위허강(温榆河)의 지류이다. 지금 살고 있는 곳에서 라이광잉베이루(来广营北路)를 따라 15분 정도 차를 몰면 도착할 수 있는 곳이다. 총 23킬로미터 길이의 강으로 베이징의 북서쪽에 있는 이화원(颐和园)과 원명원(圆明园)을 관통하여 동서 쪽으로 5환로(五环)을 따라 흐른다. 베이징 시내를 가깝게 흐르는 강이지만 깨끗하게 관리되고 있어 물이 맑고 냄새가 없다. 2024년 11월에 처음 이곳에서 낚시를 한 것 같다. 겨울에도 얼지 않기에 365일(특히 겨울에) 많은 낚시인들의 놀이터가 된다.

날씨가 푸근해지면서 한 겨울 좁은 법위에 모여있던 물고기들은 이미 강 여기저기로 흩어졌고 낚시꾼들도 물고기를 따라 넓게 흩어져서 자기만의 포인트를 찾아 나서고 있었다. 나는 아무래도 눈에 보이는 물고기를 쫓는 버릇이 있다 보니 강가를 걸으며 수면의 물고기 먹이활동을 찾았다. 사실 조용한 수면 아래에서도 분명 물고기들의 먹이 활동이 있을 것이지만 상대적으로 시끌벅적한 수면을 찾아 플라이 훅을 던지게 된다.

이날도 최근 많이 사용하는 방법으로 먼저 0.6호 줄(6X)에 20번 크기의 CDC 깔따구 훅(CDC Midge, Black Body and White Wing) 훅을 달고 0.4호 줄(7X)을 50센티미터 정도 연결하여 다시 20번 크기의 깔따구 유충 훅(Midge Larva, Black Body and Red Head)을 달았다. 끄리는 대부분 위에 있는 드라이 훅을 피라미는 아래에 있는 훅을 물었다. 끄리는 먹이에 대한 집착이 강해서 한번 공격한 훅은 끝까지 쫓아온다. 대부분의 물고기가 그렇지 않지만 끄리의 경우 만약 처음에 헛 챔질 했다면 바로 같은 자리에 캐스팅하면 다시 훅을 공격하는 경우가 많다.

이른 아침부터 오전 9시까지 그리고 오후 3시 이후에 적극적으로 먹이 활동을 하는 듯하여 이른 오전에 잠깐 칭허강(清河)을 찾았다. 오전에는 낚시하는 사람도 적다. 이날 2시간 정도 낚시했는데 플라이낚시 하는 사람 2명을 만났고 루어 낚시하는 사람은 5명 정도 되었다. 대부분이 조과가 없어 다른 곳으로 자리를 옮겼다. 새벽에 도착하여 강 가운데 들어가 플라이낚시를 하시던 분도 관리인이 물 밖으로 쫓아내자 곧 다른 곳으로 갔다. 9시가 넘어가자 바쁘게 수면을 오르내리며 먹이 활동하던 끄리들도 조용해져서 나도 곧 낚싯대를 접고 강을 떠났다.

불과 얼마 전까지만 해도 너무 추워서 오후에 따뜻할 때 잠깐 낚시했었는데 어느 순간 해 뜨는 시간도 빨라지고 오후 해도 늦게 산 뒤로 넘어가면서 이른 오전, 늦은 오후 낚시를 계획하고 있다. 쉽게 끝나지 않을 것만 같았던 겨울도 어느 순간 지나간 날들이 되어버렸다. 뼈까지 시리는 추운 겨울 바람이 부는 날에도 책상에 앉아있기 아까운 화창한 날씨의 따스한 봄날에도 쉬지 않고 바쁘게 흘러가는 저 강물처럼 시간은 내 곁을 빠르게 스치고 지나간다. 그 빠른 시간 속에서 무언가를 움켜잡으려는 우리의 삶처럼 우리는 빠르게 흐르는 강의 흐름 속에서 역동적으로 살아 움직이는 물고기를 쫓는다. 강하게 한 움큼 쥐어 들어도 모두 흘러내려 다시 제자리로 돌아가는 강물처럼 시간의 흐름 속에서 뭔가를 강하게 움켜쥐려고 해도 사실 아무것도 잡을 수 없었던 것처럼 나는 오늘도 잡히지 않을 혹은 운 좋게 잡아도 곧 놓아줄 무언가를 열심히 쫓고 있다. -2025.3.23 Shin Ho Chul

pale-chub
끄리 플라이낚시 중 잡힌 피라미
화련한 혼인색이 올라오려면 아직 시간이 좀 더 필요하지만 얼핏 그 가능성이 보이는 듯하다.

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