내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

무릉도원

중국 베이징(北京) 리우리허강(琉璃河) 플라이낚시

2025년 3월 27일, 베이징의 북쪽에 있는 리우리허강(琉璃河)에 끄리(Piscivorous Chub, 马口鱼)가 올라왔을까 하는 궁금증을 해결하기 위해서 아침 일찍 길을 나섰다. 가는 길 양옆으로 펼쳐지는 바위 산에 야생 복숭아꽃이 만개해서 무릉도원(武陵桃源)이 아닌가 했다. 도연명(陶渊明)의 도화원기(桃花源记)는 중국 진나라(晋) 때 호남(湖南) 무릉(武陵)에 살던 한 어부가 강을 따라 배를 져어가다가 우연히 복숭아꽃(桃花)이 만개한 아름답고 살기 좋은 무릉도원을 발견하고서 그곳에서 오랜 세월을 살다가 나온다는 이야기이다. 무릉도원은 그 당시의 이상향을 그려내고 있다. 나는 정신없이 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 신랄 한 물고기의 바늘털이를 맛볼 수 있는 나만의 무릉도원을 찾아 나섰다.

살고 있는 곳 가까운 곳에서 이러한 자연을 즐길 수 있다는 것은 분명 축복받은 일이다. 야생 복숭아꽃이 강한 봄바람이나 봄비가 내리고 나면 언제 그랬냐는 듯이 다 떨어져 사라져 버리듯이 무릉도원도 영원하지 않고 잠시 삶의 안식을 주고서 금방 사라져버린다.

리우리허강(琉璃河)은 바이허강(白河)의 지류이다. 지난여름부터 늦가을까지 이곳 맑은 계류에서 많은 수의 큼직한 끄리를 플라이낚시로 잡을 수 있었다. 바이허강에는 누치(Skin Carp, 重唇鱼)도 많은 강인데 리우리허강까지는 올라오지 않는 듯하다. 리우리허강에서 누치을 잡았다는 이야기는 아직까지 듣지 못했다. 누치는 조심성이 많아서 아무래도 1미터 이상의 깊은 수심이 필요한 듯하다.

산에 야생 복숭아 꽃이 만개한 이날 이른 아침부터 리우리허강의 이곳저곳을 어슬렁거렸지만 끄리나 피라미의 모습은 보지 못했다. 리우리허강(琉璃河)에서의 끄리 플라이낚시는 아직은 조금 이른가보다. 바람도 너무 강해서 조용히 캐스팅하기에도 어려움이 있어 그렇지 않아도 아직은 많이 조심스러운 물고기들에게 접근하기가 어려웠다. 언젠가 큰 비가 한번 내리고 강의 수량이 불고 수온이 올라가면 바이허강에서 큼직한 끄리들이 지류를 거슬러 올라와 왕성한 먹이활동을 할 것을 상상하며 이날의 플라이낚시를 마무리했다.

물고기를 잡지 못한 허탈감 때문일까? 쓸데없는 커다란 돌멩이가 예뻐 보여서 혼자서 무거운 돌을 땀을 뻘뻘 흘리며 차 트렁크로 날랐다. 아직도 지혜로움과는 거리가 먼 나를 보면 절로 한숨이 나온다. 강가의 예쁜 돌 구경도 플라이 낚시와 같이 내려놓을 수 있는 지혜(Look and put down)가 필요하겠다. -2025.3.27 Shin Ho Chul

LiuLiHe-river
2025년 3월 27일, 베이징의 리우리허강(琉璃河)
야생 복숭아꽃이 온 산에 만개하여 눈은 즐거웠지만 끄리나 피라미의 흔적은 찾지 못했다. 

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Fly Fishing and Friends