나이와 고소공포증, 타이핑위허강 플라이낚시

오후 6시 30분 시안(西安) 가는 기차를 타기 위해서 오후 3시 30분에 집에서 나와 지하철을 탄다. 꽤 오래전부터 꿈꾸고 준비해 왔던 플라이낚시 여행인데 뜻밖에도 흥분보다는 가지 않을 이유를 찾고 있는 나를 발견한다. 나는 결국 가지 않을 이유는 찾지 못했다. 그리고 왠지 이번에 가지 않으면 꽤 오랜 기간 용기를 내지 못할 것 같아 두려웠다. 무엇이 두려운 것일까?

최근 여러 바쁜 일정들을 소화하느라 몸도 마음도 많이 지쳐있었다. 하지만 지금이 아니면 언제 다시 기회를 만들 수 있을지 모르기에 일단 길에다 몸을 실었다. 그다음은 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르듯 자연스럽게 흘러갈 것이다.

오후 6시 30분에 기차에 올랐다. 기차에서 하룻밤 자고 내일 아침 시안(西安)의 타이핑위허(太平峪河)에 도착할 예정이다.

회사 일로 출장을 갈 때는 많은 변수들을 예상하고 대비하지만 사실 자연 속으로 들어가는 일은 예상할 수 없는 변수들이 많다. 특히나 낯선 곳으로의 여행이라면 더욱이 그렇다. 안전에 최선을 다하고 그리고 기도하는 수밖에 없다.

물고기를 만나러 가는 여행이지만 사실 여행은 새로운 사람들과의 만남임을 안다.

옛날에는 고소공포증(Acrophobia)이 없었는데 어느 순간 나에게 심각한 고소공포증이 있다는 것을 알았다. 어느 날 고공 작업을 하는 엔지니어 분과 이야기하다가 우연히 알게 되었다. 오랜 시간 고소공포증 없이 고공 작업을 하던 사람도 나이가 40이 넘어가면서 심각한 고소공포증을 느끼기 시작해서 결국 다른 일을 찾는 경우가 많다는 것이다. 젊었을 때 느끼지 못했던 공포를 나이가 들면서 느끼는 것이다. 자연스러운 현상이라는 것에 조금 위안을 받았지만 나이 든다는 것의 또 다른 면은 나를 두렵게 했다.

나이가 들어가면서도 끊임없이 공포를 이겨내고 도전할 수 있는 일이 있다는 것은 큰 축복이고 행복일 것이다. 가지지 못한 것을 혹은 잃어버린 것을 아쉬워하고 후회하기보다는 지금 가진 것에 감사하고 그 시간을 최대한 활용하는 지혜를 잊지 말아야 할 것이다.

타이핑위허강(太平峪河)에서 열목어 플라이낚시하는 모습을 머릿속에서 수십 번을 되새겨 본 것 같다. 내일 아침이면 현실과 꿈의 차이를 알게 될 것이다. 어쩌면 그 차이가 무서웠던 것인지도 모르겠다는 생각이 잠들기 전에 들었다. 꿈은 때로는 꿈으로 간직하고 있을 때가 행복하다. -2024.5.6 Shin Ho Chul

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