내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

잠시 산란을 중지하고 먹이활동하는 끄리

2023년 5월 2일, 중국 베이징의 화이허(怀河) 끄리 산란터를 다시 찾았다. 이틀 연속으로 같은 장소를 찾고 있다. 새벽 5시에 도착했을 때 여전히 자갈이 깔린 같은 장소에서 크고 작은 끄리들이 산란 중이었다. 지난날과 같이 어느 훅에도 관심을 보이지 않았다.

그런데 5시 50분이 되자 산란터의 끄리들이 일제히 사라졌고 산란터에는 순간 정적이 흘렀다. 혹시나 하여 근처로 드라이 훅을 날렸는데 끄리의 입질이 이어졌다. 끄리는 잠시 산란을 중지하고 먹이활동 중이었다. 20센티미터 정도의 작은 끄리는 과감하게 훅에 달려 들었고 더 큼직한 끄리는 굉장히 조심스러웠다.

끄리의 이런 산란 중 먹이활동은 정확하게 1시간 정도 유지 되었다. 6시 50분이 되자 끄리 산란터는 다시 산란을 위해 모인 끄리로 시끌시끌했다.

지난 2016년 6월 20일에 방문한 한국의 홍천강에서 끄리 산란이 완전히 끝난 것을 확인했었다. 당시 그렇게 조심스럽게 입질하던 끄리들이 깔따구(midge)를 모방한 새까만 작은 훅으로 바꾼 후 의심없이 대범하게 달려 들었었다. 분명 산란철 끄리들이 조심스럽게 먹이활동을 하고 있기는 하지만 적절한 훅을 선택한다면 잘 물어줄것이라 생각한다. 2016년 5월 15일 한국의 홍천강 끄리 플라이낚시에서는 산란을 미리 끝낸 누치들이 산란터에서 누치알을 훔쳐먹는 것을 관찰했는데 북경의 끄리 산란터에도 알을 훔쳐먹으려고 하는 물고기가 있을 것 같지만 아직 관찰되지는 않았다. 2015년 5월 17일 홍천강에서는 아직 끄리들의 산란이 진행되고 있었고 당시에도 산란 중에 끄리들이 산란을 멈추고 먹이활동 하는 것을 확인 했었다. 당시에는 오후 5시에 관찰되었다.

잘 알고 있다고 생각하던 대상이 사실은 내가 아는 것보다도 모르는 것이 더 많은 것을 알게 된다. 무언가를 정확하게 안다는 것은 어렵고 시간이 많이 걸리는 일이다. -2023.5.2 Shin Ho Chul

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중국 베이징 산란철의 끄리
작지만 끄리의 매력적인 모습을 잘 드러내고 있다.

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