중국 지앙수성 타이후호수 인어
한국의 뱅어(실치, 학명: Salangichthys microdo )는 연해(沿海)에서 살다가 산란기에 민물로 오르는데(회유, Fish migration) 살았을 때는 내장이 다 보일 정도로 투명한데 죽으면 하얗게 변한다고 해서 백어(白鱼)라고도 한다. 뱅어 치어는 실가닥 같이 가늘어 실치라고도 부른다. 오늘 소개할 어류는 중국 강소성(江苏省)의 타이후(太湖)라는 창지앙(长江) 최하류의 호수에서 잡히는 인위(银鱼)라는 민물고기이다. 중국에서 인위(银鱼)라 함은 보통 인위과(银鱼科Salangidae)의 물고기를 통합해서 부르는 명칭이다. 호수에서만 사는 어종도 있고 바다와 민물을 왔다갔다 하는 어종도 있다. 중국에서는 국수처럼 가늘다고하여 국수물고기(面条鱼)라고도 하며 상해에서는 이 물고기를 넣고 끓인 국수(银鱼面)를 팔기도 한다. 일반적인 요리법은 계란과 섞어 전으로 붙여 먹는다. 한국에서 한자로 "银鱼"라고 쓰면 은어를 뜻하지만 중국에서 "银鱼"는 뱅어 같이 생긴 이 물고기를 뜻하고 중국에서 은어(Sweet fish)는 "香鱼"라고 쓴다. 양식한다고 하지만 사실 한번 번식하면 매년 자연적으로 번식하고 자라므로 애매한 부분이 있다. 중국에서는 90년대에 태호(太湖)의 인위(银鱼)를 여러 성(省)의 호수에 양식할 목적으로 풀었는데 대부분 처음 몇년간은 잘 번식하다가 어느 순간 모두 사라졌고 몇몇 호수에서는 지속적으로 잘 번식하고 있다고 한다. 중국 내륙의 일부 호수(云南滇池등)에서도 잘 살아간다고 하는 걸 보면 무언가 그들에게 맞는 조건이 있나보다. 전세계적으로 16종 혹은 17종이 있고 그 중 중국에 10종 이상이 있으며 6종은 중국 고유종이라는 등의 설명이 있는데 내용이 조금씩 달라서 어느 것이 맞는지는 잘 모르겠다. 오전에 장을 보러 갔다가 수산물 시장에서 새하얀 물고기가 보여 사진 한장과 글을 남겨본다. -2022.3.12 Shin Ho Chul 중국 타이후(太湖) 인위(银鱼)