계곡과 산천어

4월 20일 곡우(谷雨)가 거의 다 된 시점에 댐에서 산란기를 위해 올라온 누치들이 여울을 가득 채우고 있을 상상하며 베이징 밀원댐 상류의 바이허완(白河湾)으로 플라이낚시 탐사를 갔다. 우연히 루어로 누치를 잡으려고 방금 도착한 3명의 베이징 젊은이들을 만나 정보를 교류하며 같이 포인트로 이동하였다. 아직 물이 많이 차갑다고 느껴졌는데 끄리나 누치는 반응을 하지 않았고 아직 혼인색을 띠지 않은 피라미들만 드라이 훅으로 달려들었다. 나중에 하류쪽으로 이동한 루어 낚시인들을 찾아 걸어 내려갔는데 계곡 깊숙한 곳에 뜻밖에도 수십 대의 차량들이 들어와 있었고 수많은 사람들이 영화 촬영을 하고 있었다. 이분들 중 한 분은 영화 촬영 준비를 위해 새벽 일찍 들어왔는데 동네 주민 한 분이 그물로 커다란 누치들을 하나 가득 잡아가는 것을 보았다고 했다. 일행 중 두 명은 그럴듯한 끄리나 누치를 보지 못하고 있었고 혼자서 한참을 더 하류 쪽으로 이동해 끄리가 모여 있는 숨은 여울을 찾아낸 한 명은 연속으로 큼직한 끄리를 걸어내고 있었다. 나무 그늘 아래 여울이 형성되어 있어 케스팅에 어려움이 있었지만 해당 포인트에 루어가 들어가기만 하면 끄리의 입질을 받을 수 있었다. 나는 하류 방향으로 한참을 더 걸어 내려가 보았다. 멋있는 풍경과 여울들이 펼쳐져 있었고 어느 긴 여울에서 웨트 훅을 흘리고 있는데 화려한 장끼 한 마리가 무언가에 놀랐는지 강 건너편 숲속에 숨어 있다가 소란스러운 소리를 내며 내 머리 위로 날아간다. 오전에 도착하여 3시간 정도의 탐색을 하고서 철수하였다. 정황상 추측해 보면 끄리 들은 사람들의 눈을 피해서 조용한 여울을 찾아 산란 준비를 하는 듯했고 누치들은 새벽 시간대에 산란을 하거나 아직은 여울 깊은 곳에서 때를 기다리는 듯 했다. 며칠 더 있다가 새벽 시간에 다시 한번 방문하여 확인해 볼 계획이다. -2023.4.19 Shin Ho Chul 중국 베이징 바이허완(白河湾)

항상 이 맘 때쯤이면 24절기 중 6번째 절기인 곡우(穀雨)쯤에 시작된 홍천강 누치가리는 끝이 나고 끄리(Piscivorous Chub) 번식의 시작과 함께 끄리의 바늘 털이 손맛을 실컷 맛 볼 수 있었다. 곡우는 봄비(雨)가 내려 백곡(穀)을 기름지게 한다는 뜻이 있는데 옛날부터 벼 농사를 짓는 선조들이 새싹을 틔우기 위해 벼 씨를 물에 담그는 시기이다. 최근 읽은 <실험실 아가씨 Lab Girl>이라는 책에서 평생 식물을 연구한 작가는 식물은 일생에 딱 한 번 판단을 해야 하는 순간이 오는데 바로 새싹을 틔우고 뿌리를 내릴 시점을 결정하는 것이라고 한다. 그런 시점이 오지 않으면 수 천년 혹은 그보다도 더 긴 시간을 기다린다고 한다. 벼 씨가 농부를 믿고 일생 일대의 결정을 하고서 새싹을 틔우는 것을 우리 선조들은 이미 알고 있었을까? 벼 씨에 나쁜 기운이 들지 않게 하기 위해 이시기에는 몸가짐과 보는 것조차 주의를 기울였던 선조들의 모습에서 자연에 대한 존경심을 엿볼 수 있다. 물질적으로 풍요롭지만 자주 행복하지 않다고 느끼는 나에게 부족한 것은 이러한 쌀 한 톨도 소중히 할 줄 아는 마음과 자신이 하는 일에 대한 겸손한 몸가짐과 마음가짐이 아닐까? 올해는 예전과 달리 수온이 아직 얼음 같이 차갑고 누치가리가 아직도 한참 진행 중이다. 예전에 써먹었던 어두운색 스트리머 앞에 뽕돌을 달아 알을 훔쳐 먹는 작은 물고기를 흉내 내었는데 간혹 알 자리를 지키는 암컷이 물어 줄 뿐 수컷들은 대부분 교통사고(?)로 끌려 나온다. 알을 흘리는 암컷 누치의 경우 주둥이가 깨끗하고 수컷은 알 자리의 자갈에 붙은 이끼들을 긁어내기 위해 주둥이에 허연 추성이 빼곡하다. 누치의 노란색 알은 점성이 높아 쉽게 여기저기 달라 붙었다. 물살이 빠른 여울에는 끄리가 거의 보이지 않고 물이 찬찬히 흐르는 곳에 모여서 물 표면에 정신 없이 많이 해치하고 있는 캐디스(Caddis)들을 간혹 올라와 먹고 있다. 항상 먼 곳에서 관찰하고 물고기가 있는지 없는지 판단 하였는데 이...

작년 이맘때쯤의 홍천강 누치가리 생각이 나서 조금 이른 감이 있지만 느즈막이 아침을 먹고서는 강으로 향했다. 아직 많은 수의 누치가 가리를 하지는 않았지만 꽤 많은 개체가 번식기를 맞아 여울 얕은 곳에 자리잡고 있었다. 미리 와서 플라이낚시를 하고 계신 분들에게 물어 보니 아침, 저녁 시간으로 잠깐 먹이 활동을 하는 듯 했다. 작년에도 그랬었다. 오후 2시가 거의 다 되어 도착 했기에 누치의 알자리를 보호하기 위한 공격 본능을 자극해 보기로 했다. 갈색의 스트리머 훅 앞에 작은 봉돌을 달아 보았지만 덤벼드는 느낌이 전혀 없다. 아직은 시기가 아닌 듯 했다. 위 여울로 이동하여 꺽지를 한 마리 잡고 웨트로 큼직한 피라미, 갈겨니 녀석들을 한 마리씩 잡았다. 투 둑 하고 치는 손맛이 좋았다. 해가지기 전에는 누치들이 여울에서 빠져 나와 먹이 활동을 하는 듯 하다. 시끌벅적 하던 여울이 한 순간에 조용해지고 멀리서 간혹 수면으로 올라와 먹이 활동을 하는 누치가 보인다. 끄리는 한 마리도 보지 못했는데 낚시 하시던 분들께 물어 보니 간혹 플라이에 나온다고 하신다. 큰 욕심 없이 조용히 낚시 하다가 미련 없이 철수 하였다. 1, 2주 후면 누치가리가 한참일 듯 하다. - 2017.4.14 Shin Ho Chul

운이 좋았다. 지난 일주일간 비가 제법 내렸고 홍천강 수위는 많이 불어나 있었다. 그리고 누치가리가 끝나기 전에 우리는 다시 한번 홍천강 여울에 설 수 있었다. 새벽과 이른 오전에는 지난 번과 같이 웨이트를 추가한 인디케이팅 님핑 방식으로 달려드는 누치들을 상대 할 수 있었다. 문제는 누치들이 먹이 활동을 거의 하지 않는 듯한 시간대였다. 어떠한 방식에도 반응하지 않고 간혹 엉뚱한 곳에 바늘이 걸려 끌려 나오는 경우를 제외하고는 누치 얼굴 대면하기가 쉽지 않았다. 끈질기게 시도 한 끝에 해결 점을 찾았는데 어두운 칼라의 스트리머를 누치들이 산란하고 있는 곳의 바닥으로 천천히 끌어 주는 것이 그것이다. 훅의 1미터 정도 위에 작은 봉돌을 달았다. 밝은 색(피라미를 모방한 끄리들이 좋아하는)의 스트리머에는 관심을 보이지 않았는데 유독 어두운 칼라에 격한 반응을 보이는 이유는 아마도 이 시기에 누치 알을 노리는 물고기들이 일반적으로 어두운 색이기 때문이 아닌지 추측해 본다. 그러고 보니 물속에 피라미가 보이지 않는다. 이번 누치가리 기간 동안에 느낀 내용을 정리하면 다음과 같겠다. 1. 쇼크리더(Shock leader): 3호대로 누치를 잡으려면 반드시 쇼크리더(10센티미티 혹은 그 이하이면 충분하다)가 필요 했다. 준비된 것이 없다면 임시로 우레탄 고무줄도 효과가 좋았다. 리더 중간을 끊어서 쇼크리더로 연결해 사용했는데 리더 줄이 고무를 파고 들 수 있어 “간이 묶음 줄이음”으로 묶었고 별 문제 없이 사용 하였다. 2. 누치가 먹이 활동 할 때: 뽕돌을 추가한 인디케이팅 님핑 방식으로 효과를 보았으며 비 온 후 물속 부유물이 많을 때는 커다란 훅을 사용하여 효과를 보았다. 평소에는 오전 새벽 시간에(10시 전)만 먹이에 달려 들었다. 3. 누치가 먹이 활동 하지 않을 때: 이 시간대의 누치는 자기 옆에 선 사람 보다는 번식에 더 집중 한다. 이런 상태의 누치 앞에는 어떤 훅을 어떻게 가져다 주어도 먹지 않았다(목숨도 아끼지 않을 판이니 이해는 ...

말로만 듣던 누치가리를 처음으로 목격 하였고 그리고 처음으로 플라이피싱으로 누치를 잡아 보았다. 많은 시행 착오가 있었지만 결국 재미있는 누치 플라이피싱을 경험해 볼 수 있었다. '가리'는 '산란(产卵)'의 한국말이다. 이야기의 시작은 이렇다. 나에게 첫 끄리의 즐거움을 선사해 주었던 여울에 이날도 끄리 근황을 살피기 위해 잠깐 들렀는데 말로만 듣던 누치가리가 한창이었다. 사실 이곳은 5~6월에는 피라미의 산란터 이기도 하다. 50센티미터 이상 크기의 누치들이 얕은 여울에서 지느러미를 다 들어 내고서 번식에 여념이 없었다. 내가 바로 근처까지 다가가도 멀리 도망가지 않고 잠깐 흩어 졌다가 다시 모여 든다. 처음에는 스윙잉 님핑(Swinging Nymph)을 시도 하였고 여러 문제점이 있었다. 가장 큰 문제점은 아무리 굵은 티펫을 써도 티펫이 계속해서 터져 나간다는 것이었다. 두 번째 문제점은 물고기가 와서 무는 것이 아니라 바늘이 지나 오면서 물고기 몸에 걸린다는 것이었다. 이날 특히 등 지느러미에 많이 걸려 나왔는데 이는 당일 누치가리가 이루어 지는 곳의 물 깊이 그리고 내가 사용한 훅의 무게와 관계가 있었던 듯 하다. 물이 얕아 누치 등 지느러미가 물 표면에 가까지 있었고 가벼운 훅을 사용하여 물 표면으로 끌려오던 훅이 지느러미에 걸릴 확률이 높았던 것이다. 후에 무거운 님프를 사용했을 때는 주둥이 바깥쪽으로 많이 걸렸다. 이날 새벽 동안 비가 많이 왔는데 둘째 날 오후 늦은 시간 도착 했을 때 물 깊이도 많이 깊어 지고 물 색깔도 어두워 졌으며 물살도 빨라져 어제와 같은 훌치기(?)가 통할 수 없는 상황 이었다. 다행이 누치들은 아직 그곳에 있었고(여울 속과 여울 위쪽으로 잔뜩) 무언가 열심히 먹고 열심히 번식하고 있었다. 첫째 날의 문제들을 아래와 같이 해결 하였다. 우선 속수무책으로 터져 나가는 티펫 문제는 장난감 상자에서 찾은 투명한 고무줄 10센티미터를 가장 굵은 리더 줄 사이에 연결하는 것으로 해결 되었다...