내가 정말 좋아하는 것

산천어 플라이피싱 내가 좋아하는 것을 할 때는 흥겨워야 한다는 초심으로 보고 느끼는 것들을 기록하려 했다. 플라이피싱을 시작하면서 이 글을 쓰기 시작했다. 깊은 산중에서 산천어 플라이피싱의 즐거움을 누리는 사람이 몇 명이나 있을까? 이른 새벽에 출발하면 아침 일찍 산천어가 살고 있는 건강한 계곡으로 걸어 들어갈 수 있는 자연을 곁에 둔 우리는 정말 행운아였다고 생각한다. 인위적인 노력에 의해 점점 더 나빠지는 야생을 마주해야 할 때가 있었고 즐거운 마음으로 시작한 여행에서 사람에 의해 훼손된 자연을 대할 때는 마음이 무거워졌다. 건강한 야생이 언제까지 그곳에 있을지 모르겠다. 항상 좋아지는 속도보다 나빠지는 속도가 더 빠른 것처럼 느껴진다. 야생을 더욱 야생답게 보존하기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까? 우리는 깊은 숲속 작은 쓰레기를 주워 나오는 것부터 시작해야 했다. 많이 아쉽고 수많은 고민을 하였지만 알려짐으로써 보존되기보다는 알려짐으로 가속도를 붙여 파괴되는 경험을 하였기 때문에 가급적 구체적인 장소에 대한 언급은 피할 것이다. 자연은 그 소중함을 알고 그곳을 찾는 사람들 그리고 그곳에 살고 있는 사람들에 의해 지켜져야 한다. 산천어 플라이피싱을 다니면서 우리와 같은 공간을 살고 있는 생명들에 대해 끊임없이 관심을 가질 수 있었고 야생과 좀 더 가까이 살아가고 싶다는 꿈도 찾았다. 나에게 산천어 플라이피싱은 내 마음 속 깊은 곳을 찾아가는 여행이었다. 2013년에 우연히 플라이피싱에 대해서 알게 되어 아버지와 함께 플라이피싱에 대해 공부하며 탐색하는 기간을 가졌다. 우리가 처음 어떻게 플라이피싱을 알게 되었는지는 기억나지 않는다. 지난 3년간 회사 일만 하며 달려오다가 지쳐 잠시 멈추어 나를 돌아 보고 있었던 시기였다. 어려서부터 물고기 잡는 것을 무척이나 좋아했던 나였지만 사실 언제부터인가 살아있는 미끼를 바늘에 꿰매는 것이 싫어졌고 바늘에 걸려 올라오는 물고기에 대한 미안함의 무게도 감당하기 어려워졌을 때였다. 앞으로 내 인생에 낚시...

오래간만에 만난 산천어

최근 몇년간 산천어를 보지 못하다가 2023년 7월에 드디어 산천어를 만났다.

3박 4일로 산천어 프라이낚시를 계획하고서 첫날 해지기 직전에 도착한 계류에서 플라이뱅크 박종운 사장님의 큼직한 폼 호퍼(Foam Hopper #10)를 거침없이 물고 늘어지는 큼직한 산천어 한 마리. 맑고 투명한 계곡의 여울 한 가운데서 나올 생각을 하지 않는다. 한참을 물속에서 반짝이다가 물가로 끌어내는데 성공. 혹시나 미늘 없는 바늘이 빠지지는 않을까 긴장하지 않을 수 없었다.

이 계곡은 소양강으로 합류하여 소양호로 흘러들어가 서해로 빠지는 지류로 본래는 산천어가 없는 곳이었겠지만 아주 오래전 누군가에 의해 방류된 산천어가 자연번식하며 꽤 많은 개체수가 유지되는 곳이다.

다음날 아침 새벽에 커다란 산천어 두 마리를 더 걸었다가 랜딩하지 못하고 털렸다. 한 마리는 새벽 6시쯤 그렇게 커다란 산천어가 있을 것 같지 않은 아주 얕고 작은 여울에서 걸었는데 순간 두 번의 점프에 미늘 없는 훅이 허무하게 빠져버렸고 한 마리는 작은 폭포 아래에서 끈질긴 캐스팅 끝에 커다란 산천어가 옆으로 몸을 비틀며 메뚜기 훅을 덥쳤는데 잠깐의 실랑이 끝에 역시 훅이 빠져버렸다. 어차피 놓아줄 거지만 사진 한장 남기지 못한게 많이 아쉬웠다.

이곳 계곡은 현재 몸살을 겪는 중이다. 최 상류쪽에는 그나마 공사가 없어서 산천어가 살고 있지만 조금만 아래로 내려가면 마을에서 계곡 바로 옆에 집을 만들고 도로 확장 공사를 하면서 몇년간 흙탕물이 흐르고있다. 지금 내가 마주하고 있는 아름다운 자연이 언제까지 그대로 간직될 수 있을지 모르겠다. -2023.7.3 Shin Ho Chul

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산천어

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