계곡과 산천어

얼마 전부터 드라이 훅(Dry Hook)을 사용할 때는 항상 드라이 쉐이크(Dry Shake)를 들고 다니며 같이 사용해 왔다. 드라이 훅이 물에 젖어 물 표면에 바짝 뜨지 않으면 훅을 걷어 들여 드라이 쉐이크 통에 넣고 몇 번 흔들어 물기를 빼고 다시 던지는 식이다. 훅이 물 표면에 바짝 떠 있으면 우선 시각적으로 눈에 잘 보이므로 눈의 피로도를 줄여주고 산천어가 훅을 공격하는 모습을 좀 더 정확히 관찰할 수 있다. 그리고 물고기도 이렇게 물 표면에 바짝 떠 있는 드라이 훅을 좀 더 과감히 물어주는 느낌이 들면서부터는 더더욱 드라이 쉐이크에 의존하게 되었다(근대 이거 물고기 입 속으로 들어가는 건데 물고기가 먹어도 되나?). 최근 산천어와 열목어가 공존하는 계곡에서 드라이 쉐이크의 분말가루가 다 떨어진 것을 모르고 계곡 물에 내려 섰다(드라이 쉐이크 통 안에는 물기를 흡수해 주는 분말가루와 가루가 훅에 골고루 접촉하게 해 주는 고운 모래알 같은 돌가루가 들어 있다). 어쩔 수 없이 그냥 사용하는데 우선 눈에 잘 보이지 않으니 답답하고(물살이 빠른 곳은 더욱더) 왠지 물고기들도 덜 과감하게 물어주는 듯한 느낌을 쉽게 떨쳐 버릴 수 없었다. 특히 물고기가 물고 들어간 훅이 쉽게 빠지는 경우가 많았는데 훅이 물에 잠겨 물고기들이 훅을 전체적으로 좀 더 자세히 보는 것이 아닌가 추측해 본다. 그래서 훅을 좀 더 조심스럽게 물어주는 것이 원인일 수도 있을 듯 하고 더군다나 훅 전체가 물 속에 잠겨 있으니 훅을 통째로 삼키는 것보다 훅의 일부분을 물고 째는 것이 더욱 쉬워 졌을 수도 있을 듯 하다. 전체적으로 힘든 하루였다. 어차피 이른 새벽에 잘 물어 주지 않으니 오전에 계곡 전체를 둘러 보고 난 후 물고기가 가장 많아 보이는 구간을 탐색해볼 요량으로 물에 들어섰다. 어제 비가 조금 와서인지 물은 많이 차갑지 않았다. 생각보다 많은 개체 수를 보지는 못했는데 나중에 숙소 주인 아주머니에게서 얼마 전부터 이곳에 밧데리를 들고 몰래 와서 물고기를 쓸어 가는 사...

이곳 계곡은 내가 아는 한국의 계곡 중 보존이 가장 잘 되어 있는 계곡 중 한 곳이다. 예전에 산천어와 열목어를 같이 방류 하였다고 하는데 처음에는 산천어가 그리고 최근에는 열목어가 강세를 보이고 있는 곳이다. 이곳 어르신들은 크게 자라는 열목어를 더 좋아하시고 포악하게 생긴 산천어가 토종 물고기들을 다 잡아 먹는다고 싫어들 하신다. 산천어는 다 잡아 가라 하신다. 산천어가 더 좋은 나로서는 조금 억울하다. 먹성으로는 열목어도 만만찮다 생각하기 때문이다. 이번 여행의 목적은 그 얼마 남지 않은 산천어들을 확인하는 것이 주된 목적이지만 최 상류까지 한 마리의 산천어도 목격되지 않았다. 반면에 열목어들은 계곡 최 상류까지 치고 올라가서 자리 잡은 것을 확인 할 수 있었다. 아마도 바닥과 포말 바로 밑에 붙어 다니기를 좋아하는 열목어에 비해 고요한 수면 가까이를 선호하는 산천어가 눈에 훨씬 잘 보여 사람들에게 쉬이 잡혀가기 때문일 수도 있고 이미 커질 대로 커진 열목어들에게 작은 산천어들은 몽땅 잡아 먹혔을 수도 있을 듯 하다. 그리고 수명으로만 보아도 산천어가 시간이 지날수록 불리 할 수 밖에 없다. 생태적 지위(ecological niche)가 유사한 종들은 대부분 동일 장소에서 함께 서식하지 않고, 함께 서식하는 경우에도 한정된 자원을 이용하기 위해 활동 시간, 공간, 먹이등 자원을 적절히 분할하여 중간 경쟁을 피하기 위한 생태적인 분리현상을 보인다고 하는데 이런 현상은 아주 오랜 세월을 통해 이루어 지는 현상일 것이다. 오히려 같은 공간의 산천어 간에 곤충을 주로 먹는 개체와 작은 어류를 주로 잡아먹는 개체로 나뉘어 지는 것은 아닌지 조심스럽게 추측해 본다. 어쩌면 산천어 치어 중 일부가 바닷물에 순치하여 바다로 나가 송어로 자라는 것도 이러한 이유가 아닐까? 산천어와 열목어 모두 기온 15도에 수온 10~15도, 용존산소량 13mg/L, pH 6.5 정도의 조건을 좋아 한다고 하며 그리고 30종 이상의 곤충(봄에는 날도래목이나 하루살이목을, 여름에는 ...