채뜨기로 수생곤충 채집 및 관찰

물고기들이 먹고 있을 가능성이 있는 수생곤충 확인을 위해 인터넷에서 원형 망사 덮개(圆形纱布罩)를 주문했다. 내가 사용하는 뜰채 지름이 35센티미터이기에 지름이 35센티미터인 원형 망상 덮개를 주문했다. 하나에 5백원 정도의 가격이었고 하루에 1개 정도를 사용할 생각에 10개를 주문했다. 채뜨기(Seining)는 굉장히 재미있고 의미있는 경험이었다.

이날 낚시를 마치면서 가져온 원형 망사 덮개를 뜰채에 씌웠다. 그리고 물살이 있는 계곡의 얕은 여울로 내려갔다. 돌 아래쪽에 뜰채를 대고서 발로 돌을 살짝 뒤집은 후에 망사로 흙탕물을 좀 더 꼼꼼하게 떴다. 항아리에 공기는 잘 통하고 아주 작은 벌레도 들어가지 못하는 용도로 만들어진 망사 덮개이기 때문에 아주 작은 수생곤충도 모두 그물에 걸려 나왔고 물은 잘 빠져나갔다. 본연의 용도를 정확하게 반대로 사용한 결과다.

눈으로 확인하지 못했던 아주 작은 하루살이 유충, 날도래 유충(생각지도 못하게 긴발톱물날도래 유충도 관찰 되었다), 강도래 유충, 깔다구 유충(나뭇잎 뒤에 무리지어 붙어 있었다), 뱀잠자리 유충, 다양한 잠자리 유충, 새우, 연가시, 부화중인 무지개송어 알 등 무수히 많은 종류의 수생곤충을 아주 쉽고 빠르게 확인 할 수 있었다.

우리는 호기심에 무지개송어 알 몇 개를 가까운 물가에 던져 보았는데 주변에 있던 무지개송어들이 순식간에 몰려들어 서로 알을 삼키려고 경쟁했다. 무지개송어들은 순식간에 알을 삼켰다. 플라이 훅 앞에서 망설이는 모습을 보이는 것과는 달리 일말의 망설임도 없이 알을 삼키는 무지개송어의 모습에 적지 않게 당황했다. 다른 수생곤충도 몇 마리 던져 넣어봤는데 알을 삼킬 때와 같은 반응이었다. 의심하지 않고 과감하게 삼켰다. 가라앉는 속도, 형태, 냄새, 움직임 등 많은 변수들이 있기에 어째서 플라이 훅과 실제 곤충에 대해서 극명히 다른 반응을 보이는지 판단하기에는 쉽지 않다고 느꼈다. 어쩌면 그런 모든 변수들이 종합적으로 적용되는 것일지도 모른다. 물고기들은 자신이 평소에 문제 없이 먹던 것과 똑같은 것이 흘러내려오면 의심 없이 삼키지만 뭔가 익숙하지 않은 부분이 있다면 의심하고 삼키기를 망설이는 것으로 추측해볼 뿐이다.

그래서 어쩌면 물살이 빠른 여울에서는 플라이 훅이 순식간에 지나가고 물고기는 순간적으로 먹을지 말지를 판단해야 하기 때문에 깊은 곳에서 천천히 먹이를 가려먹는 물고기에 비해서 좀 더 쉽게 플라이 훅을 물어주는 것인지도 모른다. 물이 깊고 느리게 흐르는 곳에서는 물고기 입장에서는 좀 더 꼼꼼하게 따져보고서 먹을지 말지를 판단할 수 있을 것이다.

본래는 잠깐만 경험 삼아 해보기로 했던 채뜨기(Seining)는 결국 모두가 달려들어 30분 가까이 즐겼다. 한 사람은 망사를 덮은 뜰채를 대고 두 사람은 돌을 뒤집었다. 그렇게 세 명이서 어린아이들처럼 즐겁고 놀라워하며 계곡 여울에서 한참을 첨벙거렸다. 주변에 같이 낚시하던 루어낚시 하시던 두 분은 처음에는 놀라서 다가왔고 우리가 뭘 하는지를 알게 된 후에는 웃으셨다.

무지개송어가 얕은 여울에 모이는 행동을 보고서 산란을 하는 것 같다는 추측은 했었지만 실제 산란 장면을 보지는 못했기에 추측만 하고 있었는데 실제 부화하고 있는 알을 확인하면서 산란하고 있는 것을 확실히 할 수 있었다. 어떻게 하면 무지개송어 알을 타잉 할 수 있을까 방법을 고민하던 중 우연히 연어 알(Salmon Egg)을 모방한 "Glo Bug(글로 버그)"라는 플라이 훅을 보았는데 이날 확인했던 알과 많이 닮았다. 글로 버그(Glo Bug)는 1950년대에서 1960년대 사이 미국의 플라이 타이어이자 어부인 댄베일리(Dan Bailey)가 연어 알을 먹는 물고기들을 보고 창시한 것으로 알려진다. 다음 조행전에는 이 훅을 만들어봐야겠다.

이날 30분 정도 채뜨기(Seining)를 하면서 굉장히 다양한 수생곤충을 확인 했다. 이날 스토막펌핑(Stomach Pumphing)으로 대략 5종류 정도의 먹이를 확인 했었는데 채뜨기로 훨씬 더 많은 먹이 생물이 살고 있는 것을 확인했다. "물고기 밥통 확인(Stomach Pumping)"은 굉장히 소수의 물고기가 먹은 먹이만을 확인 할 수 있지만 채뜨기(Seining)는 해당 구역의 물고기가 먹고 있을 수 있는 거의 대부분의 먹이를 확인 가능했다. 두 가지 방법(Seining and Stomach Pumping)은 서로 다른 장단점이 있고 어느 것이 더 좋다기 보다는 서로의 장단점이 달라서 서로 보완하는 역할을 한다는 것을 알 수 있다.

중요한 것은 세상에 쓰임이 되는 장점(Advantage)이다. 자신의 단점(Disadvantage)으로 먹고살지는 못한다. 결국은 자신의 장점으로 먹고산다. 자신만의 장점이 확고해야 하고 그러기 위해서는 자신의 장점을 발견하고 발전시키는데 많은 노력을 해야 한다. 누군가 내 인생에서 자꾸 단점만을 강조한다면 잠시 옆에 치워두자. 자신의 장점을 발견하고 발전시키기 위해서 부단히 노력하자. 너무나 과도한 에너지와 시간을 들여 겨우겨우 단점을 보완해서 다른 사람들과 비슷한 사람이 되는 일은 재미없고 큰 의미도 없다. -2026.3.17 Shin Ho Chul

계곡 얕은 여울에서 수생곤충 관찰을 위해서 채뜨기(Seining) 하는 모습